Morales Vargas opina que el 2009 parece ser el fondo de la crisis, para ser seguido por una mejora de 0.7% en el fiscal 2010.

Por Joanisabel González / joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com

La economía de Puerto Rico terminó el año fiscal 2009 con el peor desempeño de la historia, al registrar una tasa de -5.5%.

La cifra, de carácter preliminar, fue revelada ayer por la Junta de Planificación (JP), cuando su presidente, Héctor Morales Vargas, concluyó que Puerto Rico acabar de perder una década en lo que respecta a desarrollo económico.

Ésta sería la caída más marcada en un año fiscal desde 1947, cuando comenzaron a recopilarse este tipo de datos en la Isla.

“Aquí se unieron todos los factores. Tanto factores internos, que vienen sucediendo en Puerto Rico desde el 2006, como factores exógenos, como el precio del petróleo y la economía de Estados Unidos”, sostuvo el funcionario.

El estimado preliminar de la JP es la segunda proyección económica que se registra para el año fiscal 2009, luego de que la administración de Luis Fortuño revisó los supuestos articulados por la pasada administración, en medio de la deficiencia presupuestaria del Gobierno central y que se estimó en $3,200 millones.

Bajo la incumbencia de Aníbal Acevedo Vilá, la JP estimó un crecimiento de 2.1% para el año fiscal que terminó en junio.

secuela de la crisis bancaria

A preguntas de este diario, Morales Vargas indicó que el cierre del Gobierno, en el 2006, fue el detonante para el deterioro acumulativo de la economía local.

No obstante, reconoció que el recómputo de resultados en el sector financiero a partir del 2005 por la inflación artificial de los resultados financieros, que propició el colapso del mercado secundario de hipotecas en la Isla, incidió en la tendencia a la baja.

“A primera luz, el colapso de la actividad hipotecaria es uno de los factores, pero es un conjunto de cosas, no puedes atribuirlo a un factor solamente”, subrayó el ingeniero.

Aun así, según Morales Vargas, el nuevo número responde a que todos los indicadores económicos cayeron marcadamente en los pasados doce meses, al punto de que, en vez de experimentar una baja de 4.8%, que resulta como el escenario base, la economía local se habría deteriorado aún más hasta llegar a -5.5%.

Fuerte caída

A manera de ejemplo (sin haber terminado el ajuste de las cuentas que se utilizan para medir la actividad económica), los datos más recientes de la JP, apuntan a que el consumo personal cayó 1.7%; la inversión en construcción se desplomó 19.3%; la venta de vehículos de motor hizo lo propio a razón de 12.5%; las ventas de cemento sucumbieron 24.5%. Y, nada más, el empleo en la manufactura cayó 6%.

Morales Vargas se mostró optimista, señalando que el desplome del año fiscal 2009 parece ser el fondo de la crisis, para ser seguido por una mejora de 0.7% en el fiscal 2010.

¿Hemos tocado fondo?

“Cuando hacemos las proyecciones con las inversiones de los fondos ARRA y el plan de reconstrucción económica, entendemos que hemos tocado el fondo del barril. En la medida en que se hagan los ajustes y el plan de estabilización fiscal, significa que la bola de nieve ha dejado de crecer”, comentó.

De acuerdo con el economista Juan Lara, “la recesión criolla ha resultado ser peor que cualquiera de las recesiones importadas que tuvimos en el pasado”, por lo que es hora de que todos los sectores trabajen para articular una verdadera “recuperación criolla”.

Indicó que la fuerte caída en el producto nacional bruto (PNB) real debiera ser un signo alentador, si tal desempeño es una señal de que el País ha tocado fondo. Ello, significaría que la economía ha dejado de caer “y no tenemos evidencia de que ése sea el caso”, apuntó Lara.

“En Estados Unidos, sí se ha tocado fondo. Aquí parece que nos queda un trecho por recorrer en la caída”, agregó.

Por su parte, el economista Joaquín Villamil explicó que la firma que preside, Estudios Técnicos, ajustó sus proyecciones para el fiscal 2009, a razón de -4%, pero los datos más recientes de la JP “tienden a apoyar una contracción mayor”.

lejos una economía saludable

“Estamos lejos de tener una economía saludable”, agregó Villamil al mencionar que el crecimiento de 0.7% previsto para el año fiscal 2010 “es algo a lo que no debemos aspirar” porque se trata de un crecimiento de “casi cero”.

Vilamil catalogó como positivo que la JP ajuste sus proyecciones más frecuentemente, así como el hecho de que la referida agencia consulte economistas privados, indicando que tales acciones contribuirán a tomar decisiones más acertadas en la coyuntura actual.

Sin embargo, reiteró que una vez se agoten los recursos del plan de estímulo federal, Puerto Rico tendrá que tener un plan de contingencia para evitar caer en otra recesión a partir del 2012.

Tomará dos años poner el Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM) al día, informó ayer la directora de la agencia, Gloria Santos Rosado.

Santos Rosado, quien entró a trabajar al CRIM el pasado mes de abril, informó que a su llegada encontró 59,348 solicitudes de hojas de servicio sin ser trabajadas, 43,000 tasaciones pendientes por realizar y 21,423 segregaciones pendientes.

“El CRIM confronta una situación crítica en el desempeño motivada en parte por la falta de supervisión efectiva que generaba una deficiencia en cuanto al servicio a los contribuyentes”, dijo la funcionaria.Ésta no pudo precisar desde cuándo se registra el retraso en las hojas de servicio, que incluyen peticiones de exoneración, revisiones de tasaciones o tasaciones retroactivas.

En el renglón de las tasaciones que faltan por hacer, Santos Rosado destacó que es posible que se tengan que adquirir localizadores de posición geográfica (GPS) para los 110 tasadores de la agencia. Se hará con la intención de que éstos encuentren más fácilmente las propiedades por tasar en el área de la ruralía.

Respecto a la contribución especial contemplada en la Ley 7 para mejorar la situación fiscal del país, Santos Rosado ya remitió al Departamento de Hacienda la base de datos para que se les notifique a los contribuyentes a quiénes les aplicaría la contribución especial.

Si usted tiene un problema y necesita contactar al CRIM se puede comunicar al (787)-625-4000.